Vorig jaar kwam het idee bij mij op om in het jaar dat ik 65 zou worden een fietsvakantie naar Florence te ondernemen. Waarom naar Florence? Het is niet de eerste de beste plaats. We komen er al weer enige jaren omdat onze zoon daar 7 jaar woont. Vorig jaar september is hij getrouwd met een knappe Florentijnse, dochter van een warme bakker - la bottega del pane is de naam van de bakkerij - . Echtgenote Mirja vond dit een goed idee, die moet natuurlijk ook achter dit plan staan: het moet leuk blijven en met z'n tweeën zullen we ongetwijfeld een spannende tijd tegemoet gaan. Per slot van rekening is dit een uitdaging en een behoorlijke fysieke inspanning waarbij het weer een belangrijke rol zal gaan spelen. De regen die je kan verwachten: wat ik het allerergste vind, of het minder aangename weer op de route door de bergen in Oostenrijk waar het in combinatie met de hoogte onaangenaam koud kan zijn zelfs in de zomer. Zijn we eenmaal over de bergen in Italië dan kunnen de hoge temperaturen het extra zwaar maken. Tijdens de eerste voorbereidingen vertelden wij dit tegen vrienden die meer tochten op de fiets hebben gemaakt de laatste jaren. Ze waren meteen enthousiast en gaan op de tandem met ons mee. Op het moment van schrijven, 15 april, zitten we goed op schema. De fietsen zijn in orde: in mei krijgt mijn 10 jaar oude Giant nog een onderhoudsbeurt. Nu de temperaturen buiten aangenamer worden verleggen we de trainingen in de sportschool naar het echte werk buiten. De komende maand kunnen we oefenen met onze onlangs aangeschafte Garmin Oregon. Ter voorbereiding op onze tocht naar Toscane hebben we een trainingsrit van ruim 500 kilometer gepland naar Engeland. We nemen de route via de kust naar Hoek van Holland waar we met de nachtboot naar Harwich varen. Fietsen in Engeland is niet te vergelijken met Nederland. We zullen de A-wegen zo veel mogelijk vermijden om via B of kleinere wegen op onze bestemming in Bedford te komen.
